DEFENSAS EN INVIERNO: LO QUE DEBES SABER PARA EL MANTENIMIENTO DEL SISTEMA INMUNE
El invierno se caracteriza por bajadas de temperaturas y cambios de humedad que favorecen la incidencia de enfermedades respiratorias de tracto superior, como los resfriados, gripe y COVID-19, entre otros.
Cuando estamos en contacto con agentes patógenos, nuestro sistema inmunitario se encarga de desencadenar los mecanismos necesarios para neutralizar la infección. Por eso en el desarrollo y evolución de las enfermedades infecciosas es imprescindible mantener en buen estado nuestro sistema inmunitario.
En el mantenimiento del Sistema Inmune, influyen factores como:
Hidratación adecuada: Se ha demostrado que las células deshidratadas son mas susceptibles a ser infectadas.
Nutrición: dieta variada, completa y equilibrada y con poca sal. Se ha demostrado que la dieta variada y completa, a base de legumbres, verduras y frutas especialmente cítricos ayudan a mantener el sistema inmunitario, mientas que un exceso de sal y de grasas debilitan el sistema inmunitario.
La Comisión Europea, aconseja ingerir una dosis adecuada de
Vit A: mantiene las barreras naturales en buen estado
Vit B6, B9 y B12: mantiene en buen estado el sistema de anticuerpos
Vit C: aumenta el sistema de interferones antivirales
Vit D, A y E
Zn: su deficiencia, como en dietas hipocaloricas, vegetarianas y fumadores disminuye la respuesta inmune por afectar a los órganos linfoides
Se: capaz de mantener el poder bactericida, además de permitir un adecuado desarrollo de linfocitos
También son necesarios el Cu (cofactor esencial en las reacciones de oxidación) y Fe (su deficiencia produce mal funcionamiento del sistema inmune por afectar a la proliferación celular). Todos ellos actúan como catalizadores de reacciones fisiológicas que intervienen en la respuesta inmune.
Por otro lado, se ha demostrado que existe una correlación entre alimentación, microbiota intestinal y correcto funcionamiento del Sistema Inmunitario.
Ahora bien, hay que diferenciar entre mantener y reforzar el sistema inmunitario. Una dieta adecuada lo mantiene en buen estado, pero no lo refuerza. Por eso, en las circunstancias en las que se prevea una deficiencia en estos nutrientes es recomendable suplementar bajo la supervisión de un profesional
Respecto a los macronutientes, especial atención hay que prestar a las grasas, por sus aporte calórico. Se aconseja reducir su consumo y dar prioridad a las de pescado azul, aceite de oliva , girasol y linaza y a los frutos secos, que aseguren el aporte de aceites esenciales en la dieta.
Sueño reparador: El descanso apropiado contribuye a mantener un buen sistema inmunitario. Se necesita dormir un numero de horas suficiente y con calidad de descanso. Además, la principal hormona del sueño, la melatonina, está implicada en el funcionamiento de los glóbulos blancos
Control del estrés: el estrés psicológico, así como las situaciones de angustia contribuyen a debilitar el sistema inmunitario. Por eso conviene controlar las situaciones de tensión física y emocional.
Actividad física: conviene mantener un habito de actividad física regular y moderada, adecuada a cada situación personal, para mantener un buen estado de salud inmunitaria (nadar, bicicleta, caminar…). Lo más importante es huir del sedentario. Según la OMS, basta con 150 min a la semana de actividad aeróbica para mantener una buena salud. Se ha demostrado que el movimiento aumenta la producción de células óseas y del sistema inmunitario.
Higiene: Practicar un adecuado lavado de manos y secado de la piel. Sin embargo, el debate sobre el exceso de higiene en los bebes esta sin resolver, sugiriendo que puede ser causa de sistema inmune desequilibrado hacia la autoinmunidad y alergias.
Vacunación: mención especial requiere la preparación del sistema inmune través de la vacunación. Es el principal objetivo a nivel mundial para evita la transmisión de la enfermedad o disminuir su gravedad.
Optimismo y naturaleza: mientras que el estrés aumenta los niveles de cortisol y debilita el sistema inmune, el buen humor lo estimula.
Abandonar los hábitos nocivos: el consumo de alcohol y tabaco aumenta la incidencia de enfermedades y son mas graves. El indicador de sistema inmune debilitado es padecer infecciones con mucha frecuencia.
CONTRIBUCION DE LA FITOTERAPIA EN LA PREVENCION Y TRATAMIENTO DE INFECCIONES RESPIRATORIAS
Tradicionalmente se han empleado plantas medicinales por su capacidad de prevención de infecciones respiratorias o como coadyuvante a antibióticos para acortar el periodo de recuperación.
Entre otras, se conocen estas propiedades inmunoestimulantes para diversas plantas.
Echinacea
Planta de la familia de las Asteraceas de origen del norte de América que por su composición tiene propiedades inmunoestimulantes, que aumenta la fagocitosis de NK, macrófagos y neutrófilos, así como aumenta la proliferación de células T, mejorando la respuesta adaptativa, previniendo resfriados por impedir la adhesión de bacterias y virus y mejorando la recuperación como coadyuvante de la toma de antibióticos, por tener propiedades antiinflamatorias y antibacterianas.
Raiz de Ginseng, (Panax Ginseng C.A. Meyer)
Raiz originaria de Asia (China y Corea), con propiedades que mejoran la fagocitosis y aumenta las NK y fagocitos, así como la liberación de citoquinas. Implicado en la inmunidad innata y adaptativa y con propiedades adaptogenas.
Raiz de Eleuterococo
Raiz perteneciente a la familia de Araliaceas, igual que el Ginseng. Propiedades adaptogenas reduciendo la fatiga y el cansancio, útil en pacientes con astenia y perdida de energía, así como preventivo de resfriado y gripe.
Raiz de Pelargonio (Pelargonium sidoides)
Es conocido como el Geranio Africano, capaz de mejorar la funcionalidad de los macrofagos y liberar sustancias oxidantes que activan de Linfo T y B. Puede emplearas como preventivo y coadyuvante en adultos y niños.
Algunas plantas contribuyen al buen funcionamiento del sistema inmune por su aporte de vitaminas y nutrientes implicados en el mantenimiento del sistema inmune.
Alium sativum L.
Tradicionalmente se ha utilizado por sus propiedades inmunoestimulantes, antitromboticas, hipotensoras, antimicrobiana, antifungica, anticancerigena
Morinda citrifolia
Conocida por sus propiedades inmuestimulantes por incrementar la actividad de células T y atraer Iinf T.
También se liberan mediadores, como TNFa, Interferon, e interleuquinas, que activan fagocitos.
Uña de gato (Uncaria tormentosa)
Planta arbustiva perenne originaria de Sudamerica. Se le atribuyen propiedades inmunomoduladoras por estimulación de la fagocitosis, que se comprobó mayor por acción sinergia a varios componentes. Estimulan la producción de IL-1 e IL-6.
Hay que recordar que en enfermedades degenerativas y autoinmunes, las plantas inmunoestimulantes como la Echinacea está contraindicada, no siendo así para las inmunomoduladoras.